El día que la Tierra habló

2 de octubre de 2006. En uno de los flancos orientales del Templo Mayor, en el corazón de lo que fue el recinto ceremonial mexica, emergió de las entrañas del suelo lacustre una figura colosal: Tlaltecuhtli, la deidad de la Tierra, devoradora del Sol y señora de los hombres. Fueron los integrantes del Programa de Arqueología Urbana (PAU) quienes, bajo la dirección de Álvaro Barrera, desenterraron la que hoy se considera la escultura monolítica más imponente hallada en la historia del Valle de México.

López Luján, quien próximamente recibirá el Premio Nacional de Artes y Literatura 2024 en el Palacio de Bellas Artes, ha documentado la importancia de esta pieza en su libro Escultura monumental mexica, editado por el Fondo de Cultura Económica. “Tlaltecuhtli, Señora de la Tierra… es la mayor talla jamás extraída del subsuelo de la Ciudad de México”, escribe. La escultura apareció casi en la confluencia de las calles República de Argentina y República de Guatemala, y desde entonces se ha convertido en un punto de inflexión para las investigaciones del recinto sagrado.

A casi dos décadas de aquel hallazgo, la pieza ha detonado una cascada de investigaciones sobre ritualidad, funeraria imperial y cosmología mexica. De hecho, hay un punto sin resolver: la ubicación de los restos de tres tlatoanis —Axayácatl, Tízoc y Ahuízotl—, cuyas cenizas, según múltiples fuentes históricas, debieron ser enterradas al pie del Templo Mayor, junto a ofrendas colosales.

Ofrendas, reyes y el peso del subsuelo

Las excavaciones han abierto ofrendas que contienen decenas de miles de objetos: joyas, instrumentos rituales, restos humanos, figurillas, herramientas cotidianas y elementos lúdicos que revelan una corte rica en símbolos y acompañantes. Como en Egipto o Mesopotamia, los monarcas mexicas no emprendían el viaje al más allá solos. Mujeres, sirvientes, músicos, enanos y bufones eran sacrificados o enterrados simbólicamente para servir al rey en la muerte como lo hacían en vida.

Pero el desafío no es solo arqueológico, sino también físico. El Centro Histórico de la Ciudad de México, edificado sobre un lago, sufre un hundimiento constante. Un equipo de ingenieros japoneses colabora con el PTM para monitorear este fenómeno, que avanza a razón de 30 centímetros anuales. Cavar más allá de los 13 metros actuales podría poner en riesgo no solo las piezas, sino los edificios circundantes. “Nos han dicho que ni se nos ocurra hacer un pozo de 30 metros o, peor aún, un túnel”, afirma el arqueólogo.

Tenochtitlan, ciudad en resistencia

El hallazgo de Tlaltecuhtli, hoy resguardada en el Museo del Templo Mayor, activó una serie de trabajos interdisciplinarios: restauración, análisis cromático, escaneo tridimensional, interpretación iconográfica y estudios litúrgicos que continúan revelando dimensiones ocultas del poder y la espiritualidad mexica. Esta pieza es un códice tallado en piedra que narra, sin palabras, el vínculo entre la vida, la muerte y el territorio.

En 2028, el Proyecto Templo Mayor cumplirá 50 años, y se alistan actividades conmemorativas. Mientras tanto, cada febrero se celebra el descubrimiento de Coyolxauhqui, diosa lunar hallada el 21 de febrero de 1978, y cuya aparición dio origen a esta saga de descubrimientos.

López Luján concluye con honestidad: “Nos gusta celebrar las efemérides porque nos recuerdan que aquí, bajo nuestros pies, sigue latiendo la historia”.